Country Joe and the Fish est un groupe rock/folk connu pour son engagement contre la Guerre du Viêtnam et sa prestation au festival de Woodstock. Le groupe a été fondé par Country Joe McDonald au chant et Barry Melton, dit "The Fish", à la guitare.Il est un groupe emblématique du San Francisco Sound
Le nom du groupe lui même annonce une certaine politisation:
"Country Joe" était le surnom de Joseph Staline pendant la seconde guerre mondiale,
"The Fish" ferait référence à une citation de Mao Zedong ("L'armée doit être dans le peuple comme un poisson dans l'eau").
Sa chanson la plus connue est "I Feel Like I'm Fixin' to Die Rag", qui à propos de la guerre du Viêt Nam demande « One, two, three, what are we fighting for ? », que l’on peut traduire par « Un, deux, trois, pourquoi se bat-on ? ». Ce refrain est bien connu de la génération qui a suivi le festival de Woodstock et la guerre du Viêt Nam, pendant les années 1960 et 1970.
La chanson "I Feel Like I'm Fixin' to Die Rag" au Festival de Woodstock en 1969 :
Traduction:
"Je Me Sens Comme Si J'etais Destiné A Mourrir En Haillons"
Allez, venez vous les hommes forts
Oncle Sam a encore besoin de votre aide
Il s'est mis lui même dans un terrible bordel
Au plus profond du Vietnam
Reposez vos livres et prenez un flingue
On va bien s'amuser !
[Refrain]
Et (c'est) Un, Deux, Trois
Pourquoi nous battons-nous ? ?
Ne me demander pas je m'en fous
Le prochain arrêt c'est le Vietnam
Et (c'est) Cinq, Six, Sept
Ouvrez les portes nacrées
Même pas le temps de se demander pourquoi
Whoopee ! Nous allons tous mourir
Maintenant venez, habitants de Wall Street, ne trainez pas
J'vais avoir cette guerre... GO GO GO !
Il y a plein d'argent à se faire
En approvisionnant l'armée
Espérez et priez juste pour que leurs bombes
Atterrissent bien sur le Viet Cong
[Refrain]
Maintenant, venez généraux, bougez vous vite
Votre seule dernière chance est ici
Maintenant vous pouvez vous en aller et embarquer ces rouges
Car le seul bon communiste est celui qui est mort
Et on sait que la paix sera gagnée
Seulement quand on les aura tous butés
[Refrain]
Mères de tout le pays
Preparez voz fils pour le Vietnam
Pères, n'hésitez pas
Envoyez vos fils au loin avant qu'il ne soit trop tard
Et soyez le premier du coin
A voir votre fils rentrez à la maison dans une boîte
[Refrain]
traduit par Michel Becquet
Le groupe est aussi connu pour "The Fish Cheer" qui est une série de questions –réponses avec l’auditoire pendant laquelle Joe épelle le mot 'fish' ("Give me an F!" …), rien d’extraordinaire à ceci prêt
qu’à Woodstock il avait remplacé 'fish' par 'fuck'. Il eut évidemment un grand succès avec cette version.
Même si son nom rappelle les faits saillants ci-dessus, Country Joe & The Fish est l’auteur de 33 albums et a écrit des centaines de chansons pendant une carrière qui a duré près de 40 ans.
L'album "Electric Music for the Mind and Body" a été diffusé de manière importante sur les radios FM en 1967.
Country Joe and the Fish est un des premiers groupes de rock psychédélique, il s’est illustré notamment dans les hauts lieux de la musique pop/rock des années 1960.
Ils passaient régulièrement au Fillmore West et Fillmore East et au Family Dog Avalon Ballroom. Ils partageaient l’affiche avec Jefferson Airplane, Grateful Dead, Quicksilver Messenger Service, Led Zeppelin, et Iron Butterfly.
Ils ont joué au Festival international de musique pop de Monterey en 1967 et au Festival de Woodstock en 1969.
En 1971 le groupe figure dans un film de western dont le rôle principal est interprété par Don Johnson. Ils y jouent une bande de hors-la-loi appelés les Crackers. Le film, "Zachariah", a été écrit par le Firesign Theater. Ils ont eu un rôle aussi dans le film « More American Grafitti » de George Lucas.
Barry Melton a continué à jouer dans la région de San Francisco et récemment il a fait une série de concerts en Angleterre, France, Italie et en Russie.
En 2004, Country Joe a reformé son groupe avec les membres d’origine, sous le nom « Country Joe Band - Bruce Barthol, David Bennett Cohen, and Gary 'Chicken' Hirsh ». Le groupe a fait une tournée aux États-Unis (en particulier un retour à Woodstock), puis au Royaume-Uni (à Londres et à l’Île de Wight).
Discographie