Alan Watts, initiateur de la pensée orientale à San Francisco

28.09.2008

Alan Wilson Watts (6 janvier 1915 – 16 novembre 1973) est l'un des pères de la contre-culture en Amérique.

Philosophe, écrivain, conférencier et expert en religion comparée, il est l'auteur de vingt-cinq livres et de nombreux articles traitant de sujets comme l'identité individuelle, la véritable nature des choses, la conscience et la recherche du bonheur. Dans ses ouvrages, il s'appuie sur la connaissance scientifique et sur l'enseignement des religions et des philosophies d'Orient et d'Occident (bouddhisme Zen, taoïsme, christianisme, hindouisme). Par ailleurs, il était intéressé par les nouvelles tendances apparaissant en Occident à son époque, et se fit l'apôtre d'un certain changement des mentalités quant à la société, la nature, les styles de vie et l'esthétique. Alan Watts était un autodidacte réputé et c'est son interprétation des philosophies asiatiques qui l'a rendu populaire.

ll apparaît comme l'un des personnages des "Clochards célestes" de Kerouac. Toutefois, comme il le déclarera lui-même dans ses "Mémoires", il était plus dans ce milieu que de ce milieu. La suppression de la Collection Denoël/Gonthier a interrompu la traduction de son oeuvre en français. Elle pourrait reprendre : le besoin d'une Philosophie "en liberté" se faisant de plus en plus sentir (d'où le succès des divers ouvrages de vulgarisation philosophique - ceux-ci portant sur les grands thèmes classiques ou sur l'Histoire de la Philosophie).

La pensée d'Alan Watts est celle d'un mode d'approche de la Réalité (vient-elle du monde ou de l'esprit observant le monde ?) qui se veut dépasser l'opposition d'une philosophie qui prouve et d'une ascétique qui s'éprouve. Cette approche libertaire implique une mise à distance de toute institution quelle qu'elle soit, et le refus de tous les bouddhismes comme de tous les christianismes. Il préconisait la philosophie perennis (telle que l'entendait Aldous Huxley dans l'ouvrage du même intitulé). Dans sa préface à "L'Identité Suprême", il rend un hommage appuyé à l'Ecole Traditionnelle. Mais, par ailleurs, il dit aussi que l'ésotérisme n'est pas un code pour service secret, mais simplement l'intérieur des formes et des apparences.

L'association du nom d'Alan Watts à une critique radicale de la société américaine est trompeuse en ceci : le monde entier est en cours d'américanisation. C'est l'américanisme qu'il critique, de même que tous les autres "ismes" de l'idéologisme, tous les prosélytismes, -académisme comme écologisme, végétarisme comme mysticisme inclus. A ses yeux, libertaire n'équivaut pas à révolutionnaire, ni critique à agression.

On peut tenir sa philosophie, sa démarche philosophique, comme taoïstes (il dégage bien l'influence taoïste dans la naissance du "Zen chinois", le Chan). Le Tao pouvant être considéré comme une vision et/ou vécu naturels, un "allant de soi ainsi" ou une écologie de l'étant au monde, il est peut-être à souligner que la philosophie écologique d'Alan Watts n'a strictement rien à voir avec tous les "écologismes".

Sa pensée pourrait se résumer par l'expression d'apophatique générale.

Séance de Yoga avec Alan Watts (en anglais) :

Découvrez quelques extraits de "Man, Woman and Nature" d'Alan Watts (Nature et interrelations , Séparations , Intellect , Identité ,Spontanéité , Religion , Vivre , Satori) en cliquant sur ce lien :

http://www.syti.net/AlanWatts.html

Bibliographie (édition française)

Le bouddhisme zen (Payot, 2002)
Eloge de l'insécurité (Payot)
Face à Dieu (Denoël/Gonthier, 1981)
Joyeuse cosmologie : Aventures dans la chimie de la conscience (Fayard, 1971)
L'esprit du Zen (Dangles, 1976) ré-édité par les éditions du Seuil, en collection Points - Sagesses
Etre dieu (Denoël/Gonthier, 1977)
Le livre de la sagesse (Denoël/Gonthier, 1974)
Mémoires (Fayard, 1977)
Psychothérapie orientale et occidentale (Fayard, 1974)
Amour et connaissance (Gonthier, 1966. Réédition : Denoël/Gonthier, 1971)
Mémoires (Fayard, 1977)
La Philosophie du Tao (Ed. du Rocher, 2000)
Alan Watts, Taoïste d'Occident, par Pierre Lhermite (Essai biographique - Ed. La Table Ronde, 1983)

Alan Watts - Conversation with myself - Part One

Part Two

Part Three